Théâtre National
des marionnettes du Vietnam

Le Maître des Marionnettes

Le choc visuel d’abord : étonnant ballet de ces figurines laquées de couleurs vives que d’invisibles manipulateurs actionnent autour d’un plan d’eau noire : buffles dodelinant de la tête, femmes au travail du riz, Dragons ou Phénix s’affrontant dans une nuit liquide traversées d’étincelles… Un chatoyant défilé de silhouettes mi-populaires, mi légendaires issu des croyances paysannes.
Dominique Pitoiset a rencontré ces artistes marionnettistes à Hanoï, avec la complicité de Chantal et Jean Luc Larguier (co-initiateurs des projets Les 7 planches de la ruse, Lang Toï…). Le spectacle raconte le parcours spirituel du Maître des marionnettes, retiré dans sa pagode au milieu de la rizière… Une histoire millénaire, accessible à toute l’humanité, qui entrelace la merveille, la métamorphose et la menace, que le metteur en scène a choisi de situer dans un Vietnam contemporain où chaque jour le développement économique, commercial et touristique dissout un peu plus la culturelle traditionnelle…

Dominique Pitoiset

Il dirige le Théâtre National Bordeaux-Aquitaine depuis 2004. Cette période a été marquée par la reprise en 2006 de « La Tempête » de Shakespeare. La nouvelle mise en scène mobilise des techniques de représentation très contrastées et embarque les grandes poupées conçues par Kattrin Michel ainsi qu'un tout nouvel équipage, français, italien, tunisien, allemand, dont Roland Bertin prend la tête avec panache. Ce spectacle, sans doute celui qui a rencontré le plus grand succès parmi tous ceux montés par Dominique Pitoiset, sera à nouveau repris en 2007, avec cette fois-ci Gérard Desarthe dans le rôle de Prospéro.

En 2008 Dominique Pitoiset met en scène l’opéra tragique d’Henry Purcell « Didon et Énée » à l’Opéra national de Paris  et « Le Tour d’Ecrou » de Benjamin Britten à l’Opéra National de Bordeaux.
La même année, il crée au TnBA « Le Soleil ni la mort ne peuvent se regarder en face », commande à l’auteur contemporain libanais Wajdi Mouawad. Ce spectacle a également été créé en version allemande à la Schaübuhne de Berlin.
En 2009 il met en scène  « Qui a peur de Virginia Woolf ? » d’Edward Albee et en 2010 « Mort d'un commis-voyageur » d'Arthur Miller.
Depuis 2007 Dominique Pitoiset dirige l’éstba, l’école supérieure de théâtre de Bordeaux.

Marionnettes sur eau : mua rôi nuoc

Littéralement, mua signifie danse, rôi, marionnette et nuoc, eau. (...) Il existe de part le monde plusieurs types de marionnettes classées d’après le mode d’animation : marionnettes à gaine (...), à tige (...), à fil (...), marionnettes japonaises (bunraku) (...). Selon la position du manipulateur par rapport à la marionnette, l’animation peut être inférieure (marionnettes à gaine ou à tige), supérieure (à fil) ou postérieure (bunraku).
Les rôi nuoc vietnamiens ne peuvent être classés dans aucune de ces catégories.
En général, les poupées mesurent environ 40 centimètres. Certaines de la troupe Nguyen de la province de Thai Binh ont une taille beaucoup plus importante : Têu : 90 cm, la fée (cô Tiên) : 85 cm, les grands poissons : 1 m 15 de long. Chacune d’elles se compose de deux parties : le corps (thân) qui surnage à la surface de l’eau et le " support " (dê), plongé dans l’eau pour maintenir l’équilibre de la marionnette, et qui sert aussi de flotteur. Le corps est souvent d’un seul tenant avec le support. Il est en bois léger comme le vông, le sung (genre de sycomore), ou en tissu lorsqu’il s’agit des sujets représentant des serpents ou des dragons. Une couche de peinture à base végétale sert de vernis protecteur, et donne aux sujets un cachet particulier. Dans certains cas, le support est un flotteur muni d’un gouvernail, ou garni de fils que les manipulateurs peuvent utiliser pour faire mouvoir la tête, les bras et les mains des poupées avec des gestes souples, lents, mais empreints de douceur…

Le théâtre de marionnettes sur l'eau du Vietnam - ou rôi nuoc - est très ancien et unique au monde. Les marionnettes évoluent sur le plan d'eau d'une mare ou d'une piscine spécialement aménagée. Les marionnettes sont assez grandes ; elles flottent au bout de longues perches de bambou à l'intérieur desquelles sont passées les ficelles de manipulation des bras et parfois de la tête. Les manipulateurs, de l'eau jusqu'à la taille, sont dissimulés derrière un rideau suspendu au fronton d'une sorte de temple qui encadre le fond de scène. L'animation des marionnettes est complétée par un ensemble de musiciens et de chanteurs, il s'agit donc d'une forme de théâtre dissocié. Traditionnellement, les montreurs ne sont pas des professionnels, ce sont des paysans qui ont été initiés au sein de troupes familiales. La construction et la manipulation s'apprennent par imitation, la tradition se perpétue dans le secret. L'eau met en valeur les scènes de pêche, de batailles navales, de travail aux rizières. Les pièces très populaires, ancrées dans la culture vietnamienne, comportent de nombreux effets spectaculaires : gracieux ballets de danseuses, dragons crachant du feu, pétards, fumée... Le personnage le plus célèbre est Têu, un jeune homme replet et rose, qui, en interpelant le public de ses plaisanteries, rythme le spectacle et joue le rôle de Monsieur Loyal.

Note : le tourisme qui se développe au Vietnam a permis au théâtre de marionnettes sur l'eau de ne pas tomber dans l'oubli et il existe maintenant une troupe professionnelle nationale.